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En 1870, Fréchette fait un voyage en Louisiane. En 1873, le deux centième anniversaire de la découverte du Mississipi par Louis Jolliet lui inspire ce poème. Nous présentons ici un extrait de la version publiée en 1879 dans Les Fleurs boréales. Dans ce poème, Fréchette évoque la découverte du fleuve Mississipi (mot d'origine indienne qui signifie «père des eaux») par Jolliet en 1673.
Le grand fleuve dormait couché dans la savane.
Dans les lointains brumeux passaient en caravane
Des farouches troupeaux d'élans et de bisons.
Drapé dans les rayons de l'aube matinale,
Le désert déployait sa splendeur virginale
Sur d'insondables horizons.
— Extrait de «Les Fleurs boréales» de Louis Fréchette